ATLANTA – Timnas Inggris dan Argentina akan saling berhadapan pada laga semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat karena mempertemukan dua tim yang tampil konsisten sepanjang turnamen dan sama-sama memburu satu tempat di partai final.
Pelatih Inggris Thomas Tuchel menegaskan timnya tidak ingin terbebani sejarah panjang rivalitas dengan Argentina. Menurutnya, fokus utama The Three Lions adalah menampilkan permainan terbaik dan mengamankan kemenangan untuk melangkah ke final Piala Dunia pertama mereka dalam enam dekade.
Secara taktik, Inggris diperkirakan tetap mengandalkan permainan agresif melalui pressing tinggi sejak awal pertandingan. Jude Bellingham akan menjadi motor serangan dari lini tengah, sementara Harry Kane diharapkan menjadi ujung tombak yang mampu memaksimalkan peluang di kotak penalti. Kecepatan Bukayo Saka di sisi sayap juga diprediksi menjadi salah satu senjata utama Inggris untuk membongkar pertahanan Argentina.
Di kubu Argentina, pelatih Lionel Scaloni diperkirakan mempertahankan pola permainan yang mengutamakan penguasaan bola dan transisi cepat. Lionel Messi masih menjadi tumpuan dalam membangun serangan, didukung kreativitas Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, serta Rodrigo De Paul di lini tengah. Sementara Julián Álvarez diharapkan menjadi ancaman melalui pergerakan tanpa bola dan penyelesaian akhir.
Laga ini diprediksi akan ditentukan oleh duel di lini tengah. Inggris berupaya memutus suplai bola kepada Messi, sedangkan Argentina akan mencoba mengontrol tempo permainan agar tekanan tinggi Inggris tidak berkembang.
Pemenang pertandingan akan menghadapi Spanyol di partai final setelah La Roja lebih dulu memastikan tiket usai menyingkirkan Prancis dengan skor 2-0 pada semifinal lainnya. Sementara tim yang kalah akan melakoni perebutan tempat ketiga menghadapi Prancis.
Pertandingan Inggris kontra Argentina juga kembali membangkitkan rivalitas klasik dua kekuatan sepak bola dunia yang kerap menghadirkan duel sarat gengsi. Selain kualitas individu para pemain, disiplin taktik dan efektivitas memanfaatkan peluang diperkirakan menjadi faktor penentu siapa yang berhak melaju ke final Piala Dunia 2026.(*)
